Según el Wall Street Journal, la compañía usó un código de programación que le permitió vigilar a los usuarios del navegador Safari y conocer sus hábitos en la Red.
Escándalo en puerta para Google. El diario The Wall Street Journal denunció hoy que la empresa espió a los usuarios del navegador Safari, de Apple, para descubrir sus hábitos de navegación en Internet y vender publicidad.
Google, y otras empresas de publicidad, usaron códigos de programación especiales escondidos en los comandos del navegador Safari para vigilar y registrar las costumbres de navegación de millones de usuarios, según el diario.
Google habría logrado eludir el escudo de privacidad de millones de usuarios del navegador de Apple instalado en sus iPhones y computadoras. "Las compañías usaron una codificación especial de computación que 'engaña' al programa Safari Web de Apple para la navegación en la red y les permite vigilar a muchos usuarios", explicó el diario.
Por su parte, Google emitió un comunicado en el que sostiene que el Wall Street Journal "ha descrito erróneamente lo que ha ocurrido y cómo. Nosotros hemos usado una conocida funcionalidad de Safari para proporcionar, con el consentimiento del usuario, caracteristicas suyas cuando habían iniciado sesión en Google. Es importante enfatizar que estas cookies relacionadas con la publicidad no recaban información personal".
A diferencia de la mayoría de navegadores, el Safari de Apple no acepta en su configuración estándar las llamadas "cookies", usadas por la industria publicitaria para crear perfiles de usuario y conocer sus hábitos. El bloqueo de estos archivos debe ser levantado expresamente por el usuario a través del menú de propiedades del navegador.
The Wall Street Journal informó hoy de que un investigador de Stanford, Jonathan Mayer, fue quien detectó la codificación que Google usaba para eludir el escudo de privacidad de Safari, y un asesor en tecnología del diario confirmó independientemente la existencia de ese código.
Básicamente, el Safari y Mobile Safari fueron diseñados para aceptar cookies de los sitios sólo si el usuario lo autoriza. A través del código de programación, Google le hacía creer al Safari que se encontraba en un sitio sin cookies cuando en realidad estaban en otro con cookies.
El asesor Ashkan Soltani encontró entre las 100 webs más populares de Estados Unidos, "cookies" en 22 de ellas usando Safari en una computadora Mac de Apple y en 23 usándolo en un iPhone. "La técnica va mucho más allá de estos sitios de la red, sin embargo, porque una vez que se activa la codificación permite que Google rastree (la navegación de los usuarios) a través de una vasta mayoría de sitios de internet", indicó el diario.
Google contestó las críticas diciendo que Safari permite funcionalidades para sus usuarios que dependen de terceros y de las cookies de terceros como el botón "Me gusta". "El año pasado, comenzamos a utilizar esta posibilidad para permitir funcionalidades en Safari a los usuarios que habían iniciado sesión en Google y que habían optado por ver anuncios personalizados y utilizar el botón "+1" en aquellos temas que les podían interesar", sostuvo la compañía en un envío de prensa.
Para conseguirlo, la empresa creó un enlace de comunicación temporal entre los navegadores de Safari y los servidores de Google, de manera que podían determinar cuándo los usuarios de Safari habían iniciado sesión también en Google y habían optado por este tipo de personalización. "Esto lo diseñamos de manera que la información que pasara entre el navegador de Safari y los servidores de Google fuera anónima, creándose una barrera entre su información personal y el contenido por el que navegan", informaron.
Sin embargo, el navegador Safari contenía una funcionalidad que permitía a otras cookies de Google relacionadas con los anuncios instalarse en el navegador. "No anticipamos que esto pudiera pasar y por eso hemos comenzado a eliminar estas cookies de los navegadores de Safari", concluye el comunicado.
